눈이 많이 내리는 들판을 가로질러 퍼진 꿈을 쫓으며

아사히카와 시 이시카리 강에서 활동하는 캐나다 카누 가이드, 그리고 시베츠 시에서 모닥불 캠핑장을 운영하는 ‘필드 오브 드림스’ 대표 타쿠마 이사다.
홋카이도에 사는 많은 사람들이 27세의 나이에 혼자 캐나다의 유콘 강을 따라 내려가는 설렘을 느꼈으면 합니다. 내 앞 눈이 많이 내리는 밭에서 에츠사다 씨의 꿈이 퍼지고 있다.

마을에서 강 래프팅을 즐기며 분지의 자연과 사람들의 삶을 느낄 수 있습니다

에이사다 씨는 현재 아사히카와 시 중심부를 흐르는 이시카리 강과 추베츠 강 투어를 진행 중입니다. “아키게츠 다리 출발점부터 양쪽 강둑에 펼쳐진 강가 숲이 한동안 펼쳐져 있었고, 아사히 다리가 가까워질수록 점차 마을 풍경이 보였다.” 강가에서 바라보는 아사히카와 시는 현지인들조차 본 적 없는 풍경을 자랑합니다.

더욱이, 이시카리 강을 따라 흐르는 오사라페 강과 합류하여 킨분 다리를 건너는 지점에는 전설적인 아이누 바위 ‘노치우’가 약 3미터 높이로 솟아 있습니다. 아라시야마 기슭의 울창한 녹음이 펼쳐진 해안가도 아이누족의 사냥터이며, 그곳에서 카미 코탄으로 이어지는 분수령에서 많은 아이누 전설이 전해져 내려왔습니다. 에이사다 씨는 투어에서 아이누족의 삶을 설명하며 신화들을 엮어냅니다.

네 개의 강이 아사히카와 강에서 합류하여 하나의 큰 하천으로 이쉬카리 평야까지 이어집니다. 수원은 소운쿄 협곡 상류에 위치한 다이세츠잔산 산에서 발원합니다. 깨끗한 물은 사케 양조와 국수 제조 같은 산업을 발전시켰습니다. 에이사다 씨는 아사히카와의 역사가 이러한 지형에 기반하고 있으며, 사람들의 삶과 해안가가 항상 밀접하게 연결되어 있었다고 강조합니다.

사계절에 걸쳐 다양한 모습을 보여주는 강의 매력

다이세츠잔에서 녹은 물이 쏟아지는 초여름에는 시원하고 차갑고, 한여름에는 수온이 20°C를 넘을 때는 강물에 목욕하고 싶어지는 기분이 좋습니다. 오본 이후, 연어 산란지가 곳곳에 보이는 가을이 찾아와 강가 숲이 아름답게 붉고 노란색으로 변합니다. 폭설 지역의 강은 사계절에 걸쳐 다양한 모습을 보입니다. 겨울에는 강 래프팅을 할 수 없지만, 이제는 스키와 스노슈잉 같은 눈 놀이를 즐길 때입니다.

겨울에는 건설업계에서의 이전 경력을 활용해 제설 작업을 하고, 자연 가이드 스터디 세션에 참석하며 활동 투어에 대한 정보를 수집합니다. 외부인들의 조언을 통해 세계적으로 인기를 얻고 있는 투어 유형이 무엇인지 알게 되면, 폭설 지역의 매력을 느낄 수 있을 것입니다. 또한 지역 초등학교에서 외부 강사로 초청되어 아이들에게 강에서 노는 기쁨을 전하고 있습니다. 동시에, 비가 오면 수위가 오를 뿐만 아니라 물살도 강해지니 위험한 곳임을 꼭 알려주세요.

과거처럼 다이세츠잔 산맥의 풍경과 별이 빛나는 하늘에서 낭만적인 기분을 느껴보세요

예를 들어, 아키게츠 다리~아사히 다리에서 약 4킬로미터 코스를 따라 마을 하류 투어는 약 1시간 30분이 소요됩니다. 이 기간 동안 해변에 상륙할 곳을 찾으며 커피 브레이크도 즐길 수 있습니다. 갓 간 커피의 맛은 뛰어나며, 강물이 흐르는 소리를 들으며 마시는 느낌입니다.

지형과 강의 흐름 등 수변 풍경은 과거와 많이 달라졌지만, 그곳에서 바라보는 다이세츠잔 산의 경치와 별이 빛나는 하늘은 아이누족이 바라보던 시절과 다르지 않습니다. 에이사다 씨는 그 사실에 대해 낭만적인 감정을 느끼고 있다.

캠핑장에서 모닥불을 피울 때도 비슷한 느낌을 느낄 수 있습니다. “갑자기 별이 빛나는 하늘을 올려다보며 깜박이는 불꽃을 바라봤을 때, 아마 과거 사람들도 불 주변의 풍경을 똑같이 바라보고 있었던 것 같아… 생각해봤어. 그건 우리 DNA에 새겨진 기억이라고 생각해.”

경험 투어에서 중요한 것은 ‘감정’입니다

어릴 적부터 그는 모닥불 위에서 강에서 잡은 생선을 굽고 먹었고, 이시카리 강변은 익숙한 놀이터였다. 이제 성인이 된 지금, 눈이 많이 내리는 지역은 나이가 들어도 어린 시절의 꿈을 상상하는 장소가 되었다.

다이세츠 카무이 민타라 DMO와 협력하여 역 뒤편 카가미 연못에서 캐나다 카누 체험 투어를 기획했습니다. “아사히카와는 역에서 5분 거리에 카누를 즐길 수 있는 유일한 장소인 것 같아요. 에이사다 씨는 꿈에 대해 이야기하며 눈이 반짝인다.

초등학교 때부터 야구에 전념해온 에이사다 씨는 고등학교 3학년 여름에 고시엔 참가의 꿈이 산산조각 난 후, 야구부 친구 네 명과 함께 3박 4일간 자전거로 루모이로 여행을 떠난 적이 있다. “무슨 이야기를 했는지는 기억나지 않지만, 친구들과 함께 본 노을의 아름다움, 자전거를 타고 느꼈던 바람, 끝없이 펼쳐진 하늘과 수평선의 풍경은 아직도 기억해요.” 에이사다 씨가 투어에서 여전히 중요하게 여기는 키워드인 ‘느낌’은 바로 이 경험에 기반합니다.

“홋카이도에서 가장 높은 봉우리인 아사히다케 산이 있는데, 그곳에서 흘러나오는 녹은 물은 결국 큰 강이 되어 사람들이 그 분지에 살고 있어.