“먼저 해볼게요” 계획을 세우는 아이디어맨
이시구로 코타로는 3구역 대표 같은 얼굴을 하고 있으며, 마을에서 석회암 동굴과 캠핑장을 운영하면서 토마 타운의 풍부한 자연 속에서 자연 체험을 안내하는 가이드로 일한다. 그는 사계절 내내 토마 타운의 슬로건인 ‘나무 교육’, ‘음식 교육’, ‘꽃 교육’을 행동하고 실천하는 아이디어 출신이다.
우선, 관찰하고 관심을 가지세요.
이시구로가 지정하는 자연 체험에는 나무 등반(나무 등반)과 스노슈잉이 포함됩니다. 트리링은 나무 교육 메이스터로 프로젝트를 시작했고 친구에게 가이드를 부탁했으며, 나무 오르기 전용 로프에 연결된 나무 하네스라는 안전벨트를 착용하고 나무를 오를 때 헬멧을 착용합니다. 익숙해지면 특별한 신체적 힘이 필요 없고, 주로 다리를 이용해 등반하므로 어린이와 여성도 쉽게 도전할 수 있습니다.
“보통 5~6미터 높이에서 올려다보는 나무 가지를 내려다보면, 잎을 붙이는 방법 등 다양한 것을 발견할 수 있고, 사람들이 그곳에서 숲과 자연에 관심을 갖길 바랍니다,”라고 이시구로는 말합니다. 처음부터 나무와 꽃의 이름을 알려주는 대신, 먼저 관찰해 보라고 요청하세요. 관심이 있다면 직접 조사하고, 질문하며, 적극적으로 배우는 것이 가장 좋습니다.
“나무 보는 것만이 아니라, 발밑에서 피어나는 꽃들을 쪼그리고 앉아 바라보는 것도 괜찮아. 봄에 피는 보라색 꽃들이 정말 귀여워.” 그런 느낌이 자연을 즐기는 열쇠임을 설명해 주세요.
감각을 날카롭게 해주는 석회암 동굴의 야간 투어
토마 타운의 관광 명소인 토마 석회암 동굴은 쥐라기 시대인 1억 5천만 년 전부터 지하수가 오랜 시간 동안 녹아내리면서 만들어졌습니다. 총 길이 135미터를 자랑하는 이 석회암 동굴은 홋카이도의 자연기념물로 지정되어 있으며, 학문적 가치가 매우 높고 지구의 진정한 미스터리입니다.
토마 석회암 동굴은 보통 오후 5시에 문을 닫습니다. 이시구로 씨가 이 석회암 동굴의 야간 투어를 고안했다. 영업 시간 동안에는 동굴 내부의 통로와 종유석이 조명으로 밝혀지고, 가이드의 목소리가 흘러나옵니다. 야간 투어 중에는 조명과 안내 오디오를 끄고 헤드라이트만 켜서 진행하세요. 투어는 보통 5분 정도 걸리고, 어둠 속을 통과하는 데 한 시간이 걸립니다. “사실, 자연의 진정한 어둠을 경험한 사람은 거의 없으며, 투어 중에는 헤드라이트를 끄고 진정한 어둠을 경험할 시간이 있습니다.” 그때는 인간이 오직 청각에만 의존합니다. 석회암 동굴에서 전에 들어본 적 없는 희미한 물 소리가 들린다.
또한 겨울철에는 폐쇄되는 석회암 동굴 겨울 투어도 도입했습니다. 석회암 동굴 내부는 겨울에도 10~12°C로 외부 공기보다 따뜻해, 마치 흐릿한 하늘처럼 환상적인 경치를 감상할 수 있습니다. 석회암 동굴 입구에 도달하기 위한 스노슈잉도 활동 중 하나입니다.
저는 현지인들이 이 마을의 자연을 자랑스럽게 여기길 바랍니다
“저는 원래 삿포로에서 자랐어요. 그곳은 푸른 식물이 많은 곳이라 자연을 좋아했지만, 일을 시작한 후에는 점점 제 자신을 위한 시간을 내지 못해 자연의 매력을 잊어버렸어요. 이곳에는 외부 사람들을 감탄하게 하는 많은 관광 자원이 있습니다. 내 목표는 지역 주민들이 자랑스러워할 수 있도록 만드는 것이다.”
“흥미로운 것들”로 가득한 숲에 익숙해지길 바랍니다
부드럽고 표면에 곤충 피해 자국이 생기기 쉬운 자작나무는 임업 산업에서 일반적으로 가치가 낮지만, 수액을 채취하거나 작은 가지 심부에 크레용을 꽂아 ‘숲 색 엠피투’를 만드는 등 다양한 활동이 가능합니다. 기름이 풍부한 자작나무 껍질은 홋카이도에서 난로로 사용된 적이 있습니다. “가이드의 역할은 지식을 설명하는 것이 아니라, 놀라움과 감탄을 자아내는 자연 속 장면을 준비하는 것이라고 생각합니다.” 이시구로에게 산과 숲은 놀이의 보물창고다. 저는 시니어 가이드에게서 방금 배운 ‘더 많이 놀아라’의 의미를 곱씹어 볼 것입니다.
“소운쿄처럼 역동적인 계곡이나 비에이처럼 아름다운 언덕 풍경은 없지만, 토마는 자연을 제대로 경험할 수 있는 장소가 있어요. 주말에 시간이 생겼으니, 토마 스포츠랜드에서 캠핑하러 가자. 네가 그렇게 가까이 다가올 수 있다면 정말 기쁠 거야.”